ภูเขาเซนต์เฮเลนส์ ที่ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐวอชิงตัน ภูเขาไฟในเทือกเขาคาสเคด ซึ่งเป็นเทือกเขาที่ทอดตัวจากบริติชโคลัมเบียผ่านวอชิงตันและออริกอนไปจนถึงตอนเหนือของแคลิฟอร์เนีย เป็นเวลาหลายพันปีที่ Mount St. Helens ได้สลับไปมาระหว่างช่วงเวลาของการปะทุของระเบิดและช่วงเวลาสงบที่สัมพันธ์กันเป็นเวลานาน แต่ในวันที่ 18 พฤษภาคม พ.ศ. 2523 หลังจากเกิดแผ่นดินไหวเป็นเวลาสองสามเดือนและการปะทุของภูเขาไฟที่ไม่รุนแรง ภูเขาเซนต์เฮเลนส์ก็ปะทุขึ้นอย่างรุนแรง ทำลายทุกสิ่งที่ขวางหน้า
การระเบิดของภูเขาไฟในปี พ.ศ. 2523 คร่าชีวิตผู้คนไปมากกว่า 50 ชีวิต ทำลายพื้นที่หลายพันเอเคอร์และกวาดล้างชุมชนสัตว์และพืชทั้งหมด ท้องฟ้ามืดครึ้มเป็นระยะทางหลายร้อยไมล์ ส่งเมฆเถ้าขนาดใหญ่เคลื่อนตัวไปทั่วโลก และทำให้ภูมิทัศน์ของภูเขาและพื้นที่โดยรอบเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก ตำนานซูสีไทเฮา
วงแหวนแห่งภูเขาไฟ
Mount St. Helens และ Cascade Range เป็นส่วนเล็กๆ ของ Ring of Fire ซึ่งเป็นเขตภูเขาไฟและแผ่นดินไหวรุนแรงที่ล้อมรอบมหาสมุทรแปซิฟิก ทอดยาวจากชายฝั่งตะวันตกของอเมริกาใต้ ขึ้นเหนือผ่านอเมริกากลางและอเมริกาเหนือไปจนถึงอะแลสกาและ หมู่เกาะอะลูเทียน วงแหวนแห่งไฟยังคงดำเนินต่อไปยังชายฝั่งตะวันออกของเอเชีย (รวมถึงไซบีเรียตะวันออกและญี่ปุ่น) และครอบคลุมเกาะต่างๆ ในโอเชียเนียและมหาสมุทรแปซิฟิกไปจนถึงทางตอนใต้ของนิวซีแลนด์
จากการสำรวจทางธรณีวิทยา ของสหรัฐ (USGS)ภูเขาเซนต์เฮเลนส์เริ่มเติบโตก่อนสิ้นสุดยุคน้ำแข็ง เถ้าถ่านที่เก่าแก่ที่สุดมีอายุอย่างน้อย 40,000 ปีที่แล้ว แต่ส่วนที่มองเห็นได้ของภูเขาไฟ – กรวย – มีอายุน้อยกว่ามาก นักธรณีวิทยาเชื่อว่ามันก่อตัวขึ้นในช่วง 2,200 ปีที่ผ่านมา Mount St. Helens มีการปะทุหลักเก้าครั้งก่อนการปะทุในปี 1980 การปะทุของ “ชีพจร” แต่ละครั้งกินเวลาน้อยกว่า 100 ปีถึง 5,000 ปี โดยมีช่วงพักตัวที่ยาวนานระหว่างกัน ระหว่างปี พ.ศ. 2343 ถึง พ.ศ. 2400 การระเบิดครั้งใหญ่ตามด้วยการปะทุขนาดเล็กกว่าหลายครั้งทำให้เกิดโดมลาวาหินแพะ ซึ่งเป็นลักษณะทางธรณีวิทยาที่ถูกทำลายล้างในภายหลังจากการระเบิดในปี พ.ศ. 2523
ภูเขาไฟยักษ์รูส
นักวิทยาศาสตร์และนักธรณีวิทยาในยุคปัจจุบันมีความกังวลเกี่ยวกับภูเขาเซนต์เฮเลนส์เมื่อหลายปีก่อนปี 1980 บางคนรู้สึกว่ามันเป็นภูเขาไฟที่มีแนวโน้มมากที่สุดที่จะปะทุก่อนสิ้นศตวรรษที่ยี่สิบ พวกเขาพูดถูก เริ่มตั้งแต่วันที่ 16 มีนาคม พ.ศ. 2523 แผ่นดินไหวหลายพันครั้งและการระเบิดของไอน้ำหลายร้อยครั้ง แผ่นดินไหวครั้งหนึ่งเมื่อวันที่ 20 มีนาคม วัดได้ 4.2 ตามมาตราริกเตอร์ ทำให้เกิดหิมะถล่มแต่สร้างความเสียหายเพิ่มเติมเล็กน้อย
เมื่อวันที่ 27 มีนาคม Mount St. Helens ได้ระเบิดอย่างน้อยหนึ่งครั้งและพ่นเมฆเถ้าสูง 6,000 ฟุตขึ้นสู่ท้องฟ้า ภูเขาไฟยังคงพ่นเถ้าถ่านจนถึงสิ้นเดือนเมษายน ก่อตัวเป็นหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่สองหลุมซึ่งรวมเป็นหนึ่งในที่สุด การปะทุของภูเขาไฟได้ทุเลาลงช่วงปลายเดือนเมษายน แต่กลับมาทำงานอีกครั้งในวันที่ 7 พฤษภาคม เมื่อหินหนืดจากส่วนลึกของเปลือกโลกดันขึ้นสู่ภูเขาไฟ ภูเขาเซนต์เฮเลนส์ก็เปลี่ยนรูปร่างและขยายตัวประมาณ 5 ฟุตต่อวัน แผ่นดินไหวและการระเบิดของไอน้ำยังคงดำเนินต่อไป และเห็นได้ชัดว่าการปะทุครั้งใหญ่เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ไม่มีใครรู้ว่าเมื่อใด
แผ่นดินไหวและแผ่นดินถล่ม
เช้าตรู่ของวันอาทิตย์ที่ 18 พฤษภาคม พ.ศ. 2523 เดวิด จอห์นสตัน นักภูเขาไฟวิทยาได้ทำการตรวจวัดภูเขาเซนต์เฮเลนส์จากเสาสังเกตการณ์ที่อยู่ใกล้เคียง ไม่มีธงสีแดงเพื่อทำนายภัยพิบัติที่จะเกิดขึ้น
เมื่อเวลา 08:32 น. ตามเวลาแปซิฟิก แผ่นดินไหวขนาด 5.1 เกิดขึ้นใต้ภูเขาเซนต์เฮเลนส์หนึ่งไมล์ ทำให้เกิดแผ่นดินถล่มครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์เมื่อไม่นานมานี้ จอห์นสตันสามารถวิทยุข้อมูลได้ แต่น่าเศร้าที่เขาจะไม่รอดในวันนั้น เศษหินที่ถล่มลงมาและโคลนไหลได้พัดเอายอดภูเขาไฟและส่วนที่นูนออกมา และไหลลงมาทาง North Fork ของแม่น้ำ Toutle ทำให้แอ่งน้ำสูงถึง 600 ฟุตในบางพื้นที่ USGS ประมาณการว่าปริมาณของเศษหินถล่มนั้นเท่ากับสระว่ายน้ำขนาดโอลิมปิก 1 ล้านสระ
ภูเขาไฟเซนต์เฮเลนส์ปะทุ
การถล่มของเศษซากได้ขจัดแรงกดดันจากโครงสร้างของหินหนืดของภูเขาไฟ ซึ่งทำให้เกิดการระเบิดด้านข้างขนาดใหญ่และพ่นเถ้าถ่าน หิน ก๊าซภูเขาไฟ และไอน้ำจำนวนมากออกมา ขณะที่การระเบิดด้านข้างเร่งความเร็วขึ้น ความเร็วถึง 670 ไมล์ต่อชั่วโมง และปกคลุมพื้นที่ 230 ตารางไมล์ทางตอนเหนือของภูเขาไฟด้วยเศษซากที่ไหม้เกรียม มีการประมาณว่าระเบิดจะไปถึงหรือเกินความเร็วเหนือเสียงในบางพื้นที่ น่าแปลกที่แม้ว่าจะได้ยินเสียงระเบิดดังสนั่นอยู่ห่างออกไปหลายร้อยไมล์ แต่ก็ไม่ได้ยินดังในบริเวณรอบๆ ภูเขาเซนต์เฮเลนส์ ซึ่งเป็นบริเวณที่เงียบสงบ
การระเบิดด้านข้างฉีกยอดภูเขาไฟที่สูงถึง 1,300 ฟุต ทิ้งปล่องภูเขาไฟใหม่ไว้เบื้องหลัง มันทำลายต้นไม้ทุกต้นในรัศมีภายในหกไมล์และแผดเผาต้นอื่นๆ ประมาณว่าไม้กระดานสี่พันล้านฟุตถูกทำลาย การระเบิดด้านข้างยังก่อให้เกิดการไหลของ pyroclastic การระเบิดที่เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วของก๊าซภูเขาไฟและหินภูเขาไฟที่มีความร้อนยวดยิ่งสูง
เมฆแอชหมุนวนรอบโลก
หลังจากการระเบิดด้านข้าง เมฆเถ้าขนาดใหญ่ก็พวยพุ่งขึ้นไปในอากาศในแนวตั้งอย่างน้อย 12 ไมล์ ทำให้เกิดฟ้าผ่าและจุดไฟป่า เมฆเคลื่อนที่ด้วยความเร็ว 60 ไมล์ต่อชั่วโมงและทำให้ท้องฟ้าตอนกลางวันมืดลงในเมือง Spokane รัฐวอชิงตัน การปล่อยเถ้าถ่านยังคงดำเนินต่อไปจนถึงเวลาประมาณ 17.30 น. และเริ่มอ่อนกำลังลงในวันรุ่งขึ้น
ในช่วงสองสัปดาห์ข้างหน้า เมฆเถ้าขนาดยักษ์ได้ส่งเถ้าประมาณ 520 ล้านตันไปทางตะวันออกเป็นระยะทางกว่า 22,000 ไมล์ เมฆหมุนวนรอบโลกหลายครั้งจนกระทั่งเถ้าถ่านตกลงสู่พื้นโลกในที่สุด
ความตายและการทำลายล้าง
เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นที่ Mount St. Helens ในปี 1980 ทำให้บริเวณโดยรอบกลายเป็นพื้นที่รกร้าง ทำลายพืช ต้นไม้ และระบบนิเวศทั้งหมด มีผู้เสียชีวิต 57 คน รวมทั้งนักภูเขาไฟวิทยา คนตัดไม้ คนตั้งแคมป์ และนักข่าว รายงานการชันสูตรพบว่าส่วนใหญ่เสียชีวิตจากความร้อนหรือจากการสูดดมเถ้าถ่านร้อน บางคนประเมินว่ายอดผู้เสียชีวิตอาจสูงกว่านี้ และเชื่อว่าเหยื่อที่ไม่รู้จักจำนวนมากถูกกลืนไปกับกระแสเศษซาก
Spirit Lake สถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมใกล้กับ Mount St. Helens ถูกฝังอยู่ใต้เศษซากและโคลนจำนวนมาก บ้าน กระท่อม และอาคารหลายร้อยหลังถูกทำลายล้างหรือได้รับความเสียหาย เช่นเดียวกับถนนยาว 185 ไมล์ และทางรถไฟ 15 ไมล์ สัตว์ป่าในพื้นที่ได้รับผลกระทบอย่างหนัก ประมาณว่านกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กทั้งหมด รวมถึงกวาง กวางเอลก์ หมี และสัตว์ขนาดใหญ่อื่นๆ มากถึง 7,000 ตัวถูกฆ่าตาย โรงเพาะฟักปลาแซลมอนในท้องถิ่นก็ถูกทำลายเช่นกัน อย่างไรก็ตาม สัตว์ที่ขุดโพรงนั้นมีอาการดีขึ้นเล็กน้อยเนื่องจากพวกมันได้รับการปกป้องจากองค์ประกอบที่แผดเผา
เมฆเถ้าที่เดินทางได้ทิ้งเส้นทางแห่งการทำลายล้างไว้เบื้องหลัง มันทำลายพืชผล ทัศนวิสัยลดลง และทำให้เครื่องบินลงจอด มันอุดตันตัวกรอง ปั๊ม และอุปกรณ์ไฟฟ้าอื่นๆ และทำให้ไฟฟ้าดับเป็นวงกว้าง การกำจัดขี้เถ้าที่จับตัวเป็นก้อนเป็นงานที่น่าหวาดหวั่นซึ่งใช้เงินหลายล้านดอลลาร์และใช้เวลากว่าสองเดือนจึงจะเสร็จ เถ้าส่วนใหญ่ถูกทิ้งในเหมืองหินหรือหลุมฝังกลบที่ไม่ได้ใช้งาน บางส่วนถูกกักตุนเพื่อใช้ในอุตสาหกรรมในอนาคต
อนุสาวรีย์ภูเขาไฟแห่งชาติ
ในปี 1982 สภาคองเกรสได้จัดสรรที่ดิน 110,000 เอเคอร์รอบๆ ภูเขาเซนต์เฮเลนส์และภายในป่าสงวนแห่งชาติ Gifford Pinchotสำหรับอนุสรณ์สถานภูเขาไฟแห่งชาติ อนุสาวรีย์นี้จัดตั้งขึ้นเพื่อการวิจัย การพักผ่อนหย่อนใจและการศึกษา สภาพแวดล้อมภายในอนุสาวรีย์ส่วนใหญ่ถูกปล่อยให้อยู่ตามลำพังเพื่อฟื้นฟูตัวเองตามธรรมชาติ ผู้เข้าชมสามารถชมปล่องภูเขาไฟของ Mount St. Helen โดมลาวา และการเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์อื่นๆ
หลายทศวรรษหลังจากการทำลายล้างในปี 1980 อนุสาวรีย์ภูเขาไฟแห่งชาติค่อยๆ กลับมามีชีวิตอีกครั้ง Spirit Lake ได้เกิดใหม่อีกครั้ง แม้ว่ามันจะตื้นกว่าเมื่อก่อนก็ตาม ต้นไม้และพืชป่าอื่น ๆ กำลังเติบโต สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่และขนาดเล็กได้ตั้งถิ่นฐานใหม่ในพื้นที่พร้อมกับนกบางชนิด แมลง และสิ่งมีชีวิตในน้ำ หลังจากกอบกู้ไม้ที่ตายแล้วได้เกือบ 200 ล้านแผ่นหลังจากการระเบิดของภูเขาไฟในปี 1980 กรมป่าไม้ได้ปลูกต้นไม้ประมาณ 10 ล้านต้นเพื่อฟื้นฟูพื้นที่หลายพันเอเคอร์ ซึ่งส่วนใหญ่กำลังเติบโต
ภูเขาเซนต์เฮเลนส์วันนี้
ภูเขาเซนต์เฮเลนส์ประสบกับระเบิดอีกหลายครั้งในฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วงหลังการปะทุในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2523 การระเบิดทำให้เกิดลาวาในปล่องภูเขาไฟใหม่และสร้างโดมลาวาใหม่ อย่างไรก็ตาม การระเบิดในภายหลังได้ทำลายโดมสองแห่งเหล่านั้น ในช่วงหลายปีต่อมา มีการระเบิดเกิดขึ้นอีก 17 ครั้ง และในปี 1986 ก็ได้ก่อตัวเป็นลาวาโดมใหม่ที่สูงกว่า 820 ฟุตและเส้นผ่านศูนย์กลาง 3,600 ฟุต
ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2547 หลังจากไม่ได้ใช้งานเป็นระยะเวลาหนึ่ง เกิดแผ่นดินไหวขนาดเล็กหลายร้อยครั้งดังก้องอยู่ใต้โดมลาวา ทำให้แมกมาเริ่มลอยขึ้นสู่พื้นผิว การระเบิดของไอน้ำและขี้เถ้าเกิดขึ้นระหว่างวันที่ 1 ตุลาคมถึง 5 ตุลาคม ทำให้เกิดโดมลาวาอีกแห่งซึ่งยังคงเติบโตและเปลี่ยนรูปร่างต่อไป ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2548 ภูเขาเซนต์เฮเลนส์ประสบกับการระเบิดหลายครั้ง ส่วนใหญ่เป็นขนาดเล็ก ระหว่างปี 2548 ถึง 2551 ภูเขาไฟยังคงปะทุอยู่และได้ปล่อยลาวาลงบนพื้นปล่องภูเขาไฟมากพอที่จะเติมสระว่ายน้ำโอลิมปิก 36,000 สระ ภายในปี 2013 โดมลาวาสองโดมที่สร้างขึ้นจากการไหลของลาวาอย่างต่อเนื่องได้เติมเต็มประมาณเจ็ดเปอร์เซ็นต์ของปล่องภูเขาไฟระเบิดเดิม
นักธรณีวิทยาสังเกตการเกิดแผ่นดินไหวขนาดเล็กหลายร้อยครั้งใต้ภูเขาเซนต์เฮเลนส์ตลอดปี 2559 และ 2560 ตั้งแต่ต้นปี 2561 เกิดแผ่นดินไหวในพื้นที่อย่างน้อย 40 ครั้ง; แผ่นดินไหวหนึ่งครั้งลงทะเบียน 3.9 ตามมาตราริกเตอร์ แม้ว่าแผ่นดินไหวจะไม่ได้บ่งชี้ถึงการปะทุที่ใกล้เข้ามา แต่เป็นการบ่งชี้ว่าภูเขาไฟยังคงปะทุอยู่และแสดงให้เห็นถึงการเฝ้าระวังอย่างระมัดระวัง
เครดิต : themysteriousth.com
ติดตามข่าวสาร : เรื่องลี้ลับ เรื่องหลอน